小白鷺是一種中型涉禽，它的體長在52-68厘米之間。它們具有長長的嘴和腳，嘴是黑色的，腳趾是黃綠色的。另外，小白鷺還有一條非常長的頸部，全身覆蓋著潔白的羽毛。

小白鷺通常棲息在河川、海濱、沼澤地或水田中。它們多出現在平地至低海拔地帶的地方。有一部分小白鷺具有遷徙的習性，它們是夏候鳥，秋季會遷移到長江以南地區過冬，春季又會遷移到北部地區進行繁殖。

小白鷺的食物主要是各種小魚、黃鱔、泥鰍、蛙、蝦、水蛭以及蜻蜓幼蟲等。它們以這些動物作為主要的食物來源。