越劇源于浙江省，最初是由曲藝“落地唱書”逐漸演變而來。在清朝咸豐十二年（1852），嵊縣西鄉馬塘村的農民金其柄創立了越劇。落地唱書是一種在浙江嵊縣以馬塘村為主的說唱形式，隨后演變為在農村草臺上演的戲曲形式，也被稱為小歌班、的篤班或者紹興文戲等。起初表演者都是半農半藝的男性農民，因此稱為男班。越劇至今已有近150年的歷史。