厘米是長度的計量單位之一，等于一米的百分之一，用縮寫cm表示。1厘米等于10毫米、0.1分米或0.01米。國際單位制中選擇了七個相互獨立的基本量，其中第一個就是長度。長度的基本單位是米，用符號m表示，而厘米不是國際單位。

要理解長度單位，首先需要了解上位概念單位。《現代漢語詞典》對單位的解釋是：“計量事物的標準量的名稱。”在測量中，我們以某一定量的同類量作為基準量，測定其他已知量相當于基準量的多少倍，這個基準量就稱為單位。例如，厘米是用來計量長度的單位，克是用來計量質量的單位，秒是用來計量時間的單位。類似地，1是自然數的單位，分子為1的分數是分數的單位。

對于測量線段的長度，我們需要選取某一條線段作為測量標準，并規定其長度為1，將這條線段稱為長度單位。長度單位有很多種，其中主單位是米，其他的都是派生單位。在實際測量中，我們會根據需要選擇合適的長度單位。比如，測量跑道的長度通常使用米作單位，測量兩個城市之間的距離會用千米作單位，而測量跳遠的距離則會用厘米作單位。