八旬老人指的是年齡在80歲以上的老人。這個稱呼是在1995年由全國科學技術名詞審定委員會公布的醫學名詞中確定的，收錄在《醫學名詞第四分冊》第一版中。八旬老人中的“旬”是漢語通用規范一級漢字，也是常用字。這個字最早可以在商代的甲骨文中見到，它是一個指事字，甲骨文上的形狀像一個回環。它表示以天干的甲日到癸日的十天時間的循環為一個“旬”。在金文中加上了日字，以明確表示以十日為一個循環的“旬”。后來，“旬”這個字轉指十年，并且引申為時間上的一個完整循環。