一般而言，本科教育是指高等教育的中級層次。與專科教育和研究生教育形成高等教育內部的三個層次，本科教育被視為高等教育的核心組成部分。本科學歷是與專科學歷、大專學歷以及研究生學歷有所區別的學位。本科教育著重于理論學習，而專科教育則更加注重實踐技能的培養。舉例來說，對于類似的專業比如酒店管理，本科課程會包括一些實踐課程，但更多地側重于理論學習；而專科課程一般被統稱為旅游管理，雖然也有理論課程，但更加注重實踐技能的培養。一般來說，本科畢業生主要從事工程師等職業，而專科畢業生則更多從事技術員等職業。