3000年前，在殷周時代，中國的南海沿岸開始和土著駱越族展開交流。自此以后，中國漁民就一直在南海進行航行和捕撈活動，并最早發現了南海的各個島嶼。這些事實被詳細地記載在一種名為“更路簿”或“水路簿”的手抄本中，作為世代相傳的航海指南。

三沙市是中國海南省的一個地級市，位于南海的中南部，是海南省南部的一部分。它轄有西沙群島、中沙群島、南沙群島的島礁和海域，陸地面積略大于20平方公里，總面積超過200萬平方公里。三沙市下轄西沙區和南沙區，共管轄10個社區。市區人口超過2500人，戶籍人口為448人。市政府設在西沙區的永興島。