古代的宋國有一位農夫，他覺得田里的禾苗長得太慢了，于是他就拔起一些苗，然后回家自鳴得意地說：“我今天幫助苗長高了！”他的兒子聽說后，跑去田地一看，發現所有的苗都已經死了(《孟子·公孫丑上》)。從此以后，人們用這個故事來比喻違背事物發展規律、急于求成反而適得其反的行為，也稱之為“拔苗助長”。