泥鰍屬于一種雜食性的魚類，主要以浮游生物、小型甲殼動物、昆蟲、扁螺和高等植物的碎屑以及藻類等為食物。有時候它們也會攝食水底的腐殖質或泥渣。在飼養時，可以給泥鰍投喂一些麥麩、米糠、花生餅、豆餅、菜餅、蚯蚓等食物。

泥鰍通常棲息在河流、湖泊、溝渠、水田、池沼等淺水且有泥濘底層的水域中。它們白天躲藏，夜晚出來覓食，適應性非常強，能夠生活在腐殖質豐富的環境中。當水中缺氧時，泥鰍可以跳躍至水面吸入空氣來進行腸呼吸。當水池干涸時，它們能夠潛入泥土中，只要泥土保持一定濕潤程度，就能存活下來，避免死亡。