棉纖維是覆蓋在錦葵科棉屬植物的種子上的纖維，也被稱為棉花，是紡織工業的重要原料之一。棉纖維制品具有良好的吸濕透氣性、柔軟舒適和保暖性能。大多數棉花植物是一年生的，其纖維是從棉花種子上生長的表皮細胞發育而來。

棉纖維的生長過程可分為伸長期、加厚期和轉曲期三個階段。作為我國紡織工業的主要原料，棉纖維在紡織纖維領域具有重要的地位。中國是世界上主要的棉花產國之一，目前我國的棉花產量居于全球前列。棉花的種植幾乎遍布全國，主要集中在黃河流域、長江流域、西北內陸、遼河流域和華南等五大棉區。