鼠尾掌與白檀的莖體特征有一些區別。鼠尾掌的莖較為纖細，生長時間越長，就越向地面垂直下垂。如果任其在原地生長，長度可以達到兩米。年幼的鼠尾掌根莖通常呈現綠色，隨著成熟逐漸變為灰色。白檀的分枝較為繁多，初期生長時呈直立狀態，后期則會匍匐在地上。與此同時，白檀的莖一直呈現淡綠色。

花期上也存在差異。鼠尾掌的花期在四至五月份，其花在白天開放，夜晚閉合，呈現美麗的粉紅色。而白檀的花朵擁有許多花蕊，顏色鮮艷的鮮紅色。同樣也是在白天開放夜晚閉合，但白檀的花期只有三到四天。

生態習性方面也有所不同。鼠尾掌適宜生長在陽光充足的地方，具有耐旱和耐高溫的特點。在冬季，它需要保持生活環境溫度不低于攝氏十度才能存活。而白檀適合生長在通風良好的環境中，具有耐旱和耐陰的特性，但對于高溫和強光則較為敏感。適當的陽光照射有益，但不宜暴露在陽光下。