黃花菜是一種寄托著隱藏愛意、解愁和忘憂的花卉。與康乃馨一樣，黃花菜在中國被稱為母親花。關于黃花菜的植物文化，早在《詩經》中就有一篇故事提到：有一位女子成婚后，丈夫因戰爭遠征，婦人在家中種植黃花菜，以此來緩解自己對丈夫的思念和憂愁，因此被人們稱為“忘憂草”。

古代還有一個黃花菜的故事，關于陳勝的起義前的生活。據傳說，陳勝貧窮潦倒，身體浮腫因饑餓。有一天，他去一個姓黃的人家討飯，婆婆給了他三碗黃花菜吃。陳勝當時覺得這黃花菜非常的香甜，勝過任何美味，而且奇跡般地緩解了他的浮腫。后來，陳勝成為一位王后，邀請黃家母女進宮，婆婆又帶了一些黃花菜給他吃，但陳勝卻發現它已不再那么美味了。婆婆告訴陳勝，這是因為他已吃多了美酒佳肴，對野菜自然就覺得難以入口了。陳勝聽后感到非常慚愧，于是之后便留下黃花菜種在宮中，其后被郎中發現了它的藥用價值，成為了一種常用的中藥材。

黃花菜在古代也經常被詩人引用，具有很高的文學價值。例如，蘇東坡、高啟、蘇轍等人都曾寫過關于黃花菜的詩篇，而且還有許多其他的詩歌中也有提到過這種花。