細(xì)胞壁是細(xì)胞外界保護(hù)細(xì)胞和提供結(jié)構(gòu)支持的重要組成部分，具有多種功能。首先，細(xì)胞壁能夠增加細(xì)胞的機(jī)械強(qiáng)度，有效保護(hù)細(xì)胞不受機(jī)械損傷和滲透壓等外部力量的破壞。其次，細(xì)胞壁在決定細(xì)菌的抗原性、致病力以及對抗生素和噬菌體的敏感性方面起著重要作用。

細(xì)胞壁的結(jié)構(gòu)一般可分為三層。首先是胞間層，它是在細(xì)胞分裂時(shí)形成的一層薄膜，由柔軟的果膠質(zhì)組成。胞間層既將相鄰細(xì)胞黏附在一起，又能緩沖細(xì)胞之間的擠壓，不會阻礙細(xì)胞的生長。其次是初生壁，當(dāng)胞間層形成后，原生質(zhì)體分泌纖維素、半纖維素和少量的果膠質(zhì)，附著在胞間層上形成初生壁。初生壁具有一定的彈性，能夠隨著細(xì)胞的生長而增加面積。初生壁是在細(xì)胞生長時(shí)形成的，幾乎所有的植物細(xì)胞都具有初生壁。最后是次生壁，它在細(xì)胞停止生長后由原生質(zhì)體繼續(xù)分泌纖維素和其他物質(zhì)，附著在初生壁內(nèi)部，使細(xì)胞壁加厚。次生壁的厚度與壁內(nèi)的細(xì)胞腔大小成反比。只有部分植物細(xì)胞中存在次生壁，例如厚壁的纖維細(xì)胞、石細(xì)胞、管胞和導(dǎo)管等。這些細(xì)胞具有明顯增厚的次生壁。

通過這種分層結(jié)構(gòu)，細(xì)胞壁能夠提供強(qiáng)大的支持和保護(hù)作用，使細(xì)胞能夠適應(yīng)外界環(huán)境的變化。同時(shí)，不同層次的細(xì)胞壁還具有不同的特點(diǎn)和功能，在細(xì)胞生長和發(fā)育過程中起到重要的調(diào)節(jié)作用。