一、樹干的差異
火棘屬于常綠灌木，樹干一般高度約為3米左右，側枝相對較短，老枝呈暗褐色，無小毛分布。山楂則為落葉喬木，樹皮較為粗糙，顏色為暗灰色或灰褐色，老枝呈灰褐色。

二、花朵的不同
火棘的花梗和總花梗上幾乎沒有小毛的分布，花梗長度約為1厘米，花朵開放時間為3至5月。山楂的花梗和花梗上面全部分布有柔軟的小毛，在開花后逐漸脫落減少，花梗較短，長度約為4至7毫米，花朵開放時間為5至6月。

三、果實的差異
火棘的果實直徑約為5毫米，表皮顏色為桔紅色或深紅色，果期在8至11月份。山楂的果實較火棘偏大，直徑在1至1.5厘米，表皮顏色為深紅色，上面帶著淺色斑點，果期在9至10月份。