《延禧攻略》大結局的時候，袁春望在暗中將葉天士治療五阿哥所需的草藥偷換成了毒蟲。在治療過程中，毒蟲吸食人肉后膨脹，即將咬到五阿哥的喉嚨。這時，魏瓔珞迅速伸手擋住了毒蟲，但被咬中中毒，身體虛弱躺在病床上。傅恒遠在沙場聞訊后，冒險去沼澤尋找解藥圣心草。盡管魏瓔珞的毒被解開了，但傅恒中了瘴氣，無法及時醫治，在戰場上英勇戰死。魏瓔珞歷經艱險，最終備受皇帝寵愛，被封為皇貴妃，但與至愛的人天人永隔。

此后，袁春望的心開始不安定，受到他的蠱惑，守護星弘晝為了保護自己心愛的女人開始籌謀暗殺皇上，他在南巡期間提前支開傅恒，在太后的房間放火，組織了一伙殺手。然而，皇帝早已識破了他的計劃，故意設置陷阱引弘晝上當。事件敗露后，弘晝試圖開脫自己，并指責袁春望。然而，繼后之前盜走的信物派上了用場，皇帝將繼后與親王一同賜死。由于不被皇帝信任，繼后心生怨恨，被削發幽禁于宮中。與此同時，皇后的侍女珍兒發現自己被袁春望騙了多年，試圖用刀刺殺他，卻被袁春望當場刺死。

袁春望也過得不好，他策劃了這一切，卻竭力洗刷自己的罪過。然而，魏瓔珞揭穿了他的真實身份，宣稱他是先皇的孩子，即皇子。太后聽聞后否認了這個說法，聲稱他并非雍正的孩子，而是被土匪強暴后產下。袁春望多年的信仰瞬間被擊破，他陷入了瘋狂。皇帝欲處死他，但太后阻止了，實際上袁春望確實是雍正與民婦所生的孩子，太后只是為了保持皇家顏面而否認了此事。

另外一位讓人意外的角色是舒貴人，后來的舒妃。她一開始站在高貴妃一邊，囂張跋扈，讓很多人討厭。高貴妃去世后，她轉而加入了繼后的陣營，不過最后她明智地選擇了魏瓔珞，從第一集活到了最后一集。與此同時，她曾經的小跟班慶常成為十五皇子永琰的養母，即后來的嘉慶帝。