金陵十三釵是一個(gè)基于真實(shí)故事的改編作品。嚴(yán)歌苓在創(chuàng)作這部作品時(shí)，參考了金陵女子大學(xué)教務(wù)長(zhǎng)魏特琳日記中的一段記錄。據(jù)該記錄描述，在南京城被日本占領(lǐng)期間，所有女性都躲避在金陵大學(xué)內(nèi)。日本人要求他們交出100名女性，否則就會(huì)進(jìn)駐學(xué)校。當(dāng)時(shí)有20多名妓女站了出來(lái)，這樣使得學(xué)生們得以免遭厄運(yùn)。嚴(yán)歌苓表示這段記錄成為了《金陵十三釵》故事的萌芽。此外，嚴(yán)歌苓也指出《金陵十三釵》的主要題材來(lái)源有兩部分，一是《魏特琳日記》，另一部分是蔣公轂的《陷京三月記》。其中，《金陵十三釵》中的角色“惠特琳”便是以魏特琳女士為原型所創(chuàng)造的。另外，嚴(yán)歌苓在與張藝謀合作編劇的過(guò)程中，收集了更多關(guān)于南京大屠殺的資料，其中包括她父親的姨夫蔣公的回憶錄《陷京三月記》。同時(shí)，嚴(yán)歌苓也從美籍華裔女作家張純?nèi)绲闹鳌赌暇┐笸罋ⅲ罕贿z忘的二戰(zhàn)浩劫》中獲得了許多靈感和啟發(fā)。