灰姑娘這個角色最早出現在歐洲民間的童話故事中，并且被廣泛地流傳。后來，夏爾·佩羅和格林兄弟將這個故事進行采集和編寫，使得它更加有名。這個故事在不同的語言中都有不同版本的存在，比如法語、德語、意大利語、瑞典語，甚至漢語（葉限）、斯拉夫語、凱爾特語。