《鋼鐵是怎樣煉成的》的男主角保爾柯察金出生于一戶貧困的烏克蘭鐵路工人家庭。早年他喪父，生活十分困難。依靠母親洗衣、做飯為生，直到哥哥開始工作后才稍有改善。后來，保爾進入了省肅反委員會工作，并與達雅達·克查金娜成為了夫妻，她是他的第三位戀人。

保爾的性格特點體現了頑強、執著、刻苦、奮進、勇敢、奉獻、寬容、誠實和堅強等品質。他始終不屈服于命運，堅持自己的信念，表現出自我犧牲的精神和堅韌不拔的意志。