九曲黃河被稱為九曲是因為它的河道非常曲折。九曲黃河也是一種民間娛樂活動，類似于迷宮。它的走法迂回曲折，就像黃河蜿蜒曲折的河道一樣。參加這個活動的人們希望一年能夠順利，如果迷路了，就預示著一年會不順利。

在中國察右中旗，九曲黃河布河是非常有趣的活動。在正月十一這一天，他們會在村邊選一個寬敞的地方，在空地的中央豎立一根約三米高的木桿，頂端掛上一盞紅色的大燈籠。以這根木桿為中心，向東、西、南、北等距離(約1.5米)種上九根大約2米高的木桿，形成一個大大的“十”字。然后，在南北方向上等距離地種下162根小桿，形成一個正方形，一共有361根桿子，象征一年的天數。