1896年，美國的第一個籃球組織——全國籃球聯盟誕生了。然而，當時籃球規則尚未健全，組織也遠未完善，因此在幾個賽季后就解散了。1946年6月6日，波士頓花園的業主沃爾特布朗慷慨贊助并促成了一個重要的轉折點，十一個冰球場館的業主們共同創建了美國籃球協會。這十一個球隊分別是紐約尼克斯、波士頓凱爾特人、芝加哥雄鹿、克利夫蘭反叛者、底特律獵鷹、費城勇士隊、匹茲堡鐵人隊、普羅維登斯滾軸隊、圣路易斯轟炸隊、多倫多哈士奇隊和華盛頓國會隊的老板們。1949年8月3日，美國籃球協會（NBA）成立，此乃美國兩大籃球組織BAA和NBL合并的結果。