公里是千米的俗稱，用km來表示。在1790年5月，法國科學家組成的特別委員會提議將通過巴黎的地球子午線的全長，即四千萬分之一，作為長度單位——米。而1千米等于1000米，也等于10000分米，再進一步等于100000厘米。