中國的十二生肖是一種與人們的出生年份相關的傳統文化概念。十二生肖包括鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。這些生肖與十二地支相配合，即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。十二生肖的起源與動物崇拜有關。早在先秦時期，湖北云夢睡虎地和甘肅天水放馬灘出土的秦簡中就有相對完整的生肖系統。而東漢時期王充的《論衡》是關于十二生肖的最早記載。十二生肖是十二地支的代表，隨著歷史的發展融入了相生相克的民間信仰觀念，影響了婚姻、人生和年運等方面。每個生肖都有豐富的傳說和意義，并在民間文化中形成了一種思想體系，如婚姻中的屬相匹配、廟會的祈福儀式和本命年等。現代社會中，生肖也成為了春節和娛樂活動中的吉祥象征之一。