三缸機與四缸機的最大區別在于缺少一個汽缸和多個配件，這也導致了缺少一個點火線圈、火花塞、連桿、活塞、進氣歧管、排氣歧管和一組氣門。因此，三缸機的運轉平穩性和噪音都不如四缸機，這也是為什么許多消費者不太喜歡三缸發動機的原因之一。

除去這些部件后，三缸機比四缸機的重量也大大降低。更輕的重量意味著更高的燃油經濟性。此外，由于三缸機的體積較小，因此許多混合動力汽車會采用三缸發動機。這是因為三缸發動機的體積小，發動機艙內還可以容納一個電動機。

隨著全球環境污染問題日益嚴重，各國都在出臺更嚴格的排放法規，各大車企也在努力降低汽車的尾氣排放量。使用三缸發動機是解決這個問題的一種方式，因為三缸發動機的油耗更低，尾氣排放也更少。因此，使用三缸發動機對保護地球環境有益處。