澳大利亞一直以來都是全球養羊數量和羊毛產量最多的國家。從十八世紀末開始引進美利奴羊以來，澳大利亞的牧羊業迅速蓬勃發展。最近幾年，各類羊的存欄量一直維持在約1.6億頭左右。在羊皮和羊毛產量以及出口方面，澳大利亞一直名列前茅。

澳大利亞的大部分地區都適合發展牧羊業，除了中部沙漠和北部熱帶地區。澳大利亞的羊產量占全球的四分之一以上，羊皮年出口量達到500萬張。全國有大約7萬個羊毛生產點。羊群的規模各不相同，從幾百只到十萬只以上不等，但擁有超過3000只的羊群占總羊群數量的75%以上。澳大利亞因此被譽為“騎在羊背上的國家”。