地級市是指地級行政區中的市級單位。和地級市相對的是縣級市，縣級市并沒有設立區這一行政單位，但可能會有一個開發區等特殊區域。“地級市”的稱呼在1983年進行的地級行政區劃改革之前，被稱為省轄市，但兩者的制度安排有所不同。“地級市”屬于地級行政區的一種形式，實行市管市的管理體制，包括各種形式的縣級行政區，其下轄若干區、縣、縣級單位。