據傳周朝末年，茅濛是陜西咸陽南關人，他性格慈悲善良，平日里行善積德，生活樸素簡單，博學多聞。茅濛預見到周朝的衰敗，所以從不去諸侯那里尋求官位。他深感生命的短暫，于是決定抓住時機處理自身的事務。于是他拜北城鬼谷子為師，學習長生之術和仙丹秘方。周朝滅亡后，他隱居華山修煉，離開塵世專心修道煉丹。后來，他乘龍駕云，白天成仙升天。茅初成成仙后，當地傳唱著一首歌謠：“茅初成成仙飛上天，時下玄洲戲赤城。繼世修道去神仙，帝若效仿臘嘉平。”秦始皇聽說茅初成的事跡后，對修仙求道產生了興趣，并將臘月改名為“嘉平”，這個傳統一直流傳至今。