速度和速率是物體運動狀態的描述指標。平均速度指的是物體通過的位移和所需時間的比值，它是一個矢量量。而平均速率是物體通過的路程和所需時間的比值，它是一個標量量。雖然在一維勻速直線運動中，平均速度和平均速率的大小是相等的，但它們的物理意義仍然有所不同。平均速度強調速度的方向，而平均速率只注重速度的大小。舉個例子，如果一個物體繞一個圓周運動一周，所花時間為t，那么它的平均速率為2πr/t，而平均速度卻是0，因為在t秒后，物體已經返回原地，位移為零。換句話說，平均速度描述的是在選定時間內物體位移的速度。