地震按照九個等級進行劃分，用來表示地震的強弱程度。震級是用來度量地震釋放的能量大小的單位，通常用“里氏”表示，用字母M來表示。震級的大小與地震所釋放的能量有關。地震釋放的能量越大，震級也就越高。相鄰兩個震級相差1.0級，能量差約為32倍；相差2.0級時，能量差約為1000倍。也就是說，一個6級地震的能量相當于32個5級地震的能量，而一個7級地震的能量相當于1000個5級地震的能量。目前世界上最大的地震的震級為9級。