云鶴九霄龍游四海是指郭德綱的徒弟排行，按照相聲界的門規來確定。相聲界對輩分非常注重，常用的稱謂是“德、壽、寶、文”。作為“明”字輩的郭德綱則創造了“云鶴九霄龍游四海”這八個字用于收徒。德云社是一個按照“德”字輩和“云”字輩排列的社團。郭德綱作為“德”字輩的，而現在德云社的主要成員都是“云”字輩的徒弟。德云社的招生方法有幾種，一種是德云社成立了一個招收相聲學員的團體社，在大興基地定期上課，學生需要經過一年或兩年的學習，掌握各種舞臺表演技巧，才能被安排演出。另一種方法是，有一定相聲造詣的演員可以直接參加演出。