貴州茅臺酒、山西汾酒、四川瀘州老窖、陜西西鳳酒是中國四大名酒，它們在1952年的第一次全國評酒會中被評為國家級名酒。隨后，在1963年、1978年、1983年和1989年，舉辦了第二、三、四、五屆全國評酒會，更多的中國名酒應運而生。然而，首屆中國四大名白酒始終保持了其獨特地位。

貴州茅臺酒代表了醬香型，山西汾酒代表了清香型，四川瀘州老窖代表了濃香型，而陜西西鳳酒則代表著鳳香型。這四大香型在企業的不斷技術升華中得到了更進一步的發展。茅臺酒的生產標準被確立為專門的國家標準。瀘州老窖的濃香型酒工藝傳播到了川內川外大江南北，催生了眾多的濃香型白酒企業。山西汾酒作為清香型的代表，曾在上世紀九十年代初三年中一度霸占了中國白酒市場的首位，產銷量創下了當時最好的水平。陜西西鳳酒獨具特色的香型后來被國家評酒機構單獨確認為鳳香型。