《日月光華》源自《尚書大傳·虞夏傳》中的《卿云歌》，其中有一句“日月光華，旦復旦兮”，意味著陽光和月亮的輝煌光芒。《卿云歌》是古代的一首詩歌。傳說舜帝成功完成治水事業后，將帝位傳給了有功的大禹，而有才德的人們共同唱起《卿云歌》。這首詩描繪了社會治理井然有序的景象，表達了古代先民對高尚品德的追求和圣人治國的理想。在民國初年和北洋軍閥時期，《卿云歌》曾被定為國歌。這句話也是復旦大學的名字的由來，寄托了中國知識分子自主辦學、追求教育強國的希望。