平均速率和平均速度在概念上雖然相似，但卻有著明顯的區別。平均速率是指物體通過的總路程與所需的總時間之比，是一個標量。而平均速度是指物體在某一段時間內的位移與所需時間之比，是一個矢量。在單向的勻速直線運動中，平均速率和平均速度的大小是相等的，但平均速率不強調速度的方向。舉個例子來說，如果一個物體圍繞一個圓周運動一周并返回原地，花費的時間為t。那么它的平均速率是2πr/t，而平均速度為0，因為它的位移為零。從具體的角度來看，平均速度更側重于所選定時間內的位移速度。