在空氣中燃燒時，硫會呈現出淡藍色的火焰，并釋放出熱量。當硫在氧氣中燃燒時，燃燒現象將更加劇烈，火焰呈現出明亮的藍紫色，并釋放出大量的熱。硫的燃燒過程會產生一種帶有刺激性氣味的氣體，即二氧化硫。二氧化硫與空氣中的水結合，形成亞硫酸；而亞硫酸與空氣中的氧氣反應，生成硫酸，從而導致硫酸型酸雨的產生。硫不溶于水，但可溶于二硫化碳。它的導熱性和導電性都十分差。硫的質地脆弱，且溶解于水的能力較低。無定形硫主要包括彈性硫，通過將熔化的硫快速倒入冰水中得到；這種硫并不穩定，會轉變為晶狀硫。晶狀硫能夠溶解于許多有機溶劑，如二硫化碳、四氯化碳、甲苯和苯(而彈性硫只能部分溶解)。硫的常見化合價除了0價外，還有-2價（如硫化氫）、4價（如亞硫酸鈉）和6價（如硫酸）；而2價則并不常見（如甲醛次硫酸氫鈉）。結晶形硫不溶于水，稍溶于乙醇和乙醚，但溶解于二硫化碳、四氯化碳、甲苯和苯。晶狀硫可轉變為正交硫（也稱作斜方硫或α-硫），它是室溫下硫的唯一穩定存在形式。硫原子的半徑為88pm。硫的單質晶體可以根據S8環的排列順序在空間中形成多種形式，其中最常見的是斜方硫和單斜硫。斜方硫又稱作菱形硫或α-硫，它是室溫下硫的唯一穩定存在的形態。