在氧化還原反應中，存在一種物質，它可以失去電子或者使電子產生偏移，這種物質被稱為還原劑。還原劑本身具有還原性質，當發生氧化反應時，它會被氧化成為氧化產物。氧化和還原反應是同時進行的，當還原劑與被還原物發生氧化反應時，還原劑自身也會被氧化，形成氧化物。具有化合價變高的某種物質是還原劑。還原劑具有一些特性，包括具有還原性，在發生化合價變化的氧化還原反應中，它的化合價從低變為高，可以用作抗氧化劑，在被氧化時產生氧化產物。