數學的起源可以追溯到人類早期的生產活動。古巴比倫人從很久以前開始就積累了一些數學知識，并能夠將其應用于實際問題。從數學本身來看，他們的數學知識主要是通過觀察和經驗獲得的，并沒有進行綜合的結論和證明。不過，我們仍然應該充分肯定他們在數學方面所做的貢獻。數學這個詞包含了學習、學問和科學的意義。在古希臘，學者們將數學視為哲學的起點，即“學問的基礎”。此外，數學還有一個狹義且技術性較強的意義，即“數學研究”。即使在語源上，與學習相關的形容詞也會用來指代數學。在中國古代，數學被稱為算術或算學，最后才變為數學。在中國古代，算術是六藝之一。