孫悟空成為萬佛之祖是因為燃燈古佛將他的位置傳給了他。萬佛之祖是指燃燈上古佛和南無大圣舍利尊王佛，這是電視劇《西游記后傳》中的設定之一。《西游記后傳》中共有18位萬佛之祖，其中燃燈上古佛是佛界的第17位萬佛之祖。在燃燈上古佛圓寂后，孫悟空成為第18位萬佛之祖，他的佛號是南無大圣舍利尊王佛。電視劇《西游記后傳》中只出現了三位萬佛之祖，分別是龍光上古佛、燃燈上古佛和南無大圣舍利尊王佛。