乾隆是清朝歷史上一位重要的皇帝，他的統治時間長達六十年。自1736年2月12日登基開始，一直到1796年2月8日皇位禪讓給嘉慶皇帝，期間乾隆掌握著國家大權，并實際行使著最高權力長達六十三年零四個月。

與其他皇帝不同的是，乾隆并沒有經歷過當太子的階段。他是被秘密立儲的，直到前任皇帝雍正去世，大臣們才將早就準備的立儲密旨取出，宣布乾隆即位，成為清朝第六位皇帝。這樣的傳承方式在清朝歷史上并不常見，展現了大臣們對乾隆的高度評價和信任。

乾隆的統治時期，國家繁榮昌盛，政治穩定。他重視農業生產，實施了一系列促進農民生活的政策，推動了農業的發展。同時，乾隆也注重經濟建設和對外交通，加強了對外貿易和海防。這些措施為清朝的繁榮做出了重要貢獻。

乾隆是一位博學多才的皇帝，對文化藝術有著濃厚的興趣。他倡導文化復興，崇尚經學和古代文化。在他的統治下，文學、繪畫、雕塑等藝術形式得到了繁榮和發展。乾隆本人也潛心創作，留下了許多優秀的詩詞和書畫作品。

乾隆雖然統治了如此之久，但他對于國家事務的積極參與和對各類政策的審慎考慮使得清朝政權得以維系。他重視儒家思想，奉行明君理念，希望以自己的統治來造福國家和人民。雖然在乾隆晚年，清朝出現了一些問題和困擾，但總體來說，他在政治、經濟和文化等方面都取得了令人矚目的成就。

乾隆的統治對于清朝的發展產生了深遠的影響，并且為后世留下了深刻的歷史印記。他是一位杰出的皇帝，也是中國歷史上的重要人物之一。