元素周期表短周期元素指的是第一至第三周期的前18種元素，包括氫、氦、鋰、鈹、硼、碳、氮、氧、氟、氖、鈉、鎂、鋁、硅、磷、硫、氯和氬。這個周期表是根據原子序數從小到大排列的化學元素列表。列表的形狀大致呈長方形，某些周期中有空格，這樣相似特性的元素可以歸為同一族，例如鹵素、堿金屬元素、稀有氣體（也稱為惰性氣體或貴族氣體）等。這使得周期表分為七個主族、七個副族和零族、八族。由于周期表能夠準確預測各種元素的特性和它們之間的關系，它在化學和其他科學領域被廣泛應用，作為分析化學行為的有用框架。