社會所需勞動時間以簡單勞動為度量。它是指在社會一般工作條件下，平均勞動水平和強度下，生產某種使用價值所需的時間。簡單勞動是其度量標準。現行社會正常的生產條件是指某個生產行業大多數產品所達到的技術裝備水平。社會所需勞動時間等于特定時期內，制造某種使用價值所需的勞動時間除以當期該使用價值的總產量，它的單位是時間單位/使用價值數量單位。