為了培養教學和科研方面的人才，普通碩士學位被廣泛授予學術型學生。這個學位考試，也被簡稱為“統考”，通常在每年的1月份左右進行。全稱為全國碩士研究生統一入學考試。

相比較傳統的學術型碩士學位，專業學位碩士則具有不同的培養目標。專業碩士著重培養特定職業領域的高層專業人才。學習方式也更加靈活多樣，分為在職攻讀和全日制學習兩種模式。