英語是一種西日耳曼語言，最早在中世紀早期的英國開始被使用。它是世界上使用面積最廣的語言之一，這主要得益于英國廣闊的殖民地。英語的名稱是從一個日耳曼部落的名字（Angles）命名的，該部落后來遷移到大不列顛地區，形成了現在的英格蘭。這兩個名字都來源于波羅的海半島的Anglia地區。英語與弗里斯蘭語和下撒克森語密切相關，其詞匯受到其他日耳曼語系語言的重要影響，尤其是北歐語言（北日耳曼語），并在很大程度上受到拉丁文和法文的影響。