任長霞在返回鄭州匯報工作的途中遭遇了一場意外，她所乘坐的車輛與后方行駛的貨車發生了追尾事故。這次車禍導致任長霞的胸椎和頸椎受到了嚴重的撞擊。幸運的是，經過路人的緊急救援，她被送到距離事發地最近的鄭州市中心醫院進行緊急搶救。然而，由于傷勢過于嚴重，任長霞最終不幸離世，享年僅四十歲。

在任長霞的葬禮當天，來自登封市的三十多萬民眾齊聚街頭，以最后的方式向她告別。