圓臺和圓錐一樣，都有軸、底面、側面和母線。圓臺的軸用字母表示。圓錐的底面和截面是圓臺的底面，圓錐的側面在截面和底面之間是圓臺的側面，圓錐的母線在截面和底面之間也是圓臺的母線。圓臺是以直角梯形垂直于底邊的腰所在直線為旋轉軸，其他邊繞軸旋轉形成的曲面所圍成的幾何體。圓臺的軸稱為圓臺的軸，直角梯形的上底和下底繞軸旋轉形成的圓面分別稱為圓臺的上底面和下底面，直角梯形的另一腰繞軸旋轉形成的曲面稱為圓臺的側面，側面上的直角梯形的腰稱為圓臺的母線，圓臺的高是軸上梯形的腰的長度，也是上底面和下底面之間的距離。圓臺也可以看作是圓錐被它的軸的兩個垂直平面截取的一部分，因此也可以稱為“截頭圓錐”。