DS被用來連接不同BSA之間的通信信道，這些通信信道可以是有線的，也可以是無線的。通常情況下，有線DS系統和骨干網都使用IEEE802.3標準，而無線DS系統（WDS）則通過無線連接來實現BSS間的連接。DS通過使用Portal與骨干網相連，所有從WLAN發往骨干網的數據都必須通過Portal傳輸，反之亦然。因此，通過Portal的作用，WLAN與骨干網得以連接。Portal可以與AP集成在一起，也可以是獨立的設備，例如網橋、路由器或網關主機等。