單韻母指的是只包含一個元音的韻母，也被稱為單元音韻母。當發音時，口型保持不變，舌位也不會移動。韻母可以分為單韻母、復韻母和鼻韻母。普通話中的單元音韻母共有十個，分別是a、o、e、ê、i、u、ü、-i(前)、-i(后)和er。

復韻母是由兩個或三個元音組合而成的韻母。一共有十三個復韻母，包括ai、ei、ao、ou、ia、ie、iao、iou、ua、uo、uai、uei和üe。復韻母在發音時，口腔和耳朵有相似的感覺，是一個完整的語音單位。

鼻韻母是由一個或兩個元音后面跟著鼻輔音組成的韻母。它們的音尾是以鼻音結束的。前鼻音韻母包括an、en、in、ün和un；后鼻音韻母包括ang、eng、ing和ong。