電影《新宿事件》是基于真實事件改編而成的。導演爾冬升解釋說：“我在1998年的時候在《亞洲周刊》看到了一篇新聞，報道了日本新宿地區的歌舞伎町發生了一起命案。這個地方有很多外國友人，同時也有不少與黑社會有關的人群。那是一個商業區域，一家餐廳發生了一次幾乎砍掉一個人頭的命案。”之后，他收集了大量的日本社會資料和事件錄像帶，有了拍攝電影的構思。

在電影《新宿事件》中，人物都是虛構的，但每個事件都是真實發生在日本當地的。爾冬升曾咨詢過當地的日本居民和外國人，他們證實了這起事件的真實存在，并表示故事中沒有任何虛假內容。此外，爾冬升對歌舞伎町也有一定了解。這個地區是二戰后興起的，在全球各國游客中非常受歡迎。然而，這也導致了新宿的嚴重混亂，以及各種搶劫、縱火等惡性事件。爾冬升花費了很多時間去了解事件的起因和過程。