2001年12月11日，中國正式加入世界貿(mào)易組織（簡稱世貿(mào)組織），成為該組織的第143個成員國。但實際上，中國加入世貿(mào)組織的過程可追溯到1986年，當(dāng)時中國重新加入了關(guān)貿(mào)總協(xié)定。此后的15年間，中國為了加入世貿(mào)組織付出了不懈的努力。

世貿(mào)組織是一個獨立于聯(lián)合國的持久國際組織，總部設(shè)在瑞士日內(nèi)瓦。目前，世貿(mào)組織的總理事會主席是David Walker大使。其職能主要包括調(diào)解紛爭，但加入世貿(mào)組織并不等同于簽署一種多邊貿(mào)易協(xié)議。世貿(mào)組織是貿(mào)易體制和法律的基石，也是管理各種貿(mào)易協(xié)議、監(jiān)督成員國貿(mào)易立法，并為貿(mào)易爭端解決和談判提供場所的組織。作為當(dāng)代最重要的國際經(jīng)濟組織之一，世貿(mào)組織的成員貿(mào)易額占據(jù)全球絕大多數(shù)，因此被譽為經(jīng)濟聯(lián)合國。