外郎，亦稱副郎，是南北朝時(shí)期的一種高級(jí)近侍官職，對(duì)應(yīng)于現(xiàn)今的員外散騎侍郎。在隋代，六部郎中的助理職位被稱為員外郎，這一制度一直延續(xù)到清代。在唐代，員外郎屬于六品官員，而明清時(shí)期則晉升為從五品。

“員外”一詞最初是指除了正式官員之外的官員，后來由于這類官職可以通過購(gòu)買獲得，因此富有的人都被稱為“員外”。自明朝以后，員外郎逐漸成為一種與科舉無關(guān)的閑職，與財(cái)富聯(lián)系密切。只要愿意花錢，地主和商人都可以賄賂來獲得一個(gè)員外郎的職位。