晚清時期，曾國藩、李鴻章、左宗棠、張之洞被譽為四大名臣。他們對晚清做出了重大貢獻，包括平定太平天國、收復新疆以及推行洋務運動等。這四位名臣中，有人成功地收復了失地，有人平定了太平天國運動，同時他們也是洋務運動的領導者。盡管甲午中日戰爭的失敗使洋務運動未能取得成功，但要是沒有這四位名臣的努力，清朝可能早就被推翻了。