買櫝還珠這個成語起源于戰國時期的韓非子的《韓非子外儲說左上》。故事中描述了一個楚國商人在鄭國賣珠寶的情景。這名商人采用名貴的木蘭雕制了一只裝珠的匣子，匣子上裝飾著桂椒調制的香料，還點綴著珠寶和寶玉，并用美玉連結、翡翠裝飾，再用翠鳥的羽毛連綴在一起。有一個鄭國人購買了這只匣子，但他錯誤地將匣子里的珠子還了給了楚國商人。這個故事成為了買櫝還珠這個成語的來源。

買櫝還珠一詞的意思是指一個人沒有眼力，無法正確判斷事物的價值，導致做出不恰當的抉擇。