唐朝張懷瓘在《書斷·王羲之》中寫道：“晉帝時，在祭北郊的儀式中，更換祝祭牌，工匠用刀將字刻入木頭中達到三分深。”這句話是形容書法的筆勢，強調了其剛勁有力。此外，也用此形容對文章或事物的見解深入、透徹。近義詞有力透紙背、鞭辟入里、刻畫入微、鐵畫銀鉤，相反的意思則為不著邊際、走馬觀花、略見一斑、一知半解。例如，魯迅以犀利的筆觸揭示了國民黨反動派的丑惡嘴臉，讓讀者對其有了更深入的了解。這個成語具有褒義，是正式的成語，可用作謂語、定語、狀語或補語。